История планеты земля - распад континентов

Расщепление континентальных тектонических плит, вызванных крупномасштабными восходящими горячими потоками в земной мантии. При этом образуется рифтовая долина.  Через вулканы и трещины на дне долин вытекает базальтовая лава, она образует хребет, который постоянно опускается вследствие того, что края рифтовой долины расходятся в стороны. В конце концов низкое дно долины заливается морскими водами, образуется новый океан. См. также Срединно-океанические хребты.